Felicidade
Artigo de Elsa Barker
Às vezes penso que a busca pela felicidade se assemelha muito à perseguição da própria sombra. Ela sempre escapa àquele que corre ofegante atrás dela; mas, se ele se afasta e se dedica a outra coisa, ela o segue bem de perto.
A condição da felicidade é tão esquiva quanto a sombra: certamente escapa à análise e parece ter tantas definições quantas são as pessoas que a procuram.
Perguntei a várias pessoas o que a felicidade significava para elas, e cada uma me deu uma resposta diferente. Um homem disse que era ganhar dinheiro; outro, que era ter muito dinheiro para gastar; enquanto um querido amigo jovem me disse que a palavra felicidade lhe evocava uma lareira acesa e uma revista — lazer infinito para estudar e sonhar.
Assim, parece que, para a maioria das pessoas, felicidade significa prazer — contentamento, ao menos por um tempo, com aquilo que possuem.
Mas nem todo prazer é felicidade, e a distinção às vezes vai além de uma simples diferença de grau. O mero prazer é necessariamente breve; chega ao fim. A verdadeira felicidade, porém, é serena; é duradoura e pode ser eterna. Ela não se encontra na corrida desenfreada atrás da riqueza e da diversão que caracteriza nossa civilização. As pessoas estão sempre lutando por algo — algo para agarrar, possuir e desfrutar. Dê-lhes o objeto de sua busca, e elas não pararão para apreciá-lo: imediatamente partirão em direção a outra coisa. E assim seguem pela vida. No fim, nada têm que realmente valha a pena, e uma vida inteira é desperdiçada na perseguição de sombras. Aqueles que seguem a felicidade desse modo acabarão encontrando apenas um fogo-fátuo.
Por que não viver no presente? Nada pode tirar isso de você. Se tiver de sofrer amanhã, aproveite ao máximo a paz de hoje. Não tema o futuro. Aquilo de desagradável que você receia talvez nunca aconteça. Desfrute do agora — do presente. Todo tempo é o presente. É sempre agora; sempre será agora.
Todos os muito jovens que não estão satisfeitos com o que os cerca esperam ser felizes algum dia. À medida que envelhecem, já não têm tanta certeza disso. Começam a duvidar e a exigir menos. Uma mulher cuja vida foi marcada por muito sofrimento disse:
“O coração pede primeiro prazer,
Depois, alívio da dor;
Depois, esses pequenos anestésicos
Que amortecem o sofrimento;
Depois, dormir;
E depois, se assim quiser
O seu Inquisidor,
A liberdade de morrer.”
Isso não soa muito esperançoso; mas, como a maioria das declarações pessimistas, contém um grão de verdade.
O problema da maioria de nós é que nos levamos excessivamente a sério. O senso de humor já salvou muita gente da melancolia. Não quero dizer com isso que devamos nos entregar à leviandade e encarar a vida como uma piada; mas sim vê-la como um grande jogo, que podemos jogar bem ou mal, conforme nossa escolha e nossa habilidade. No grande jogo de xadrez da vida, há reis, castelos e peões, e conhecer o valor relativo de cada peça é sabedoria.
Alguém definiu o gênio como “um desprezo pelo que é irrelevante”; e certamente não há causa mais fértil de descontentamento do que a preocupação constante com pequenas coisas. Se sua roupa está fora de moda e você não tem dinheiro para comprar outra, por que se afligir com isso a ponto de sua própria alma também se sentir antiquada? Esqueça o assunto, e os outros provavelmente farão o mesmo — se é que chegaram a notar alguma coisa.
Cultive uma despreocupação mais ampla. Nós nos importamos demais com o que os outros pensam de nós. As chances são de que pensem muito pouco, de um modo ou de outro. Conheci uma mulher inteligente que se fez infeliz por uma semana inteira por causa de um pequeno erro social, que provavelmente passou despercebido — exceto por uma ou duas pessoas, e que por elas foi esquecido em cinco minutos.
Por que sofrer por seus erros? Você vai cometê-los; todos nós cometemos. Tire proveito da lição e depois deixe o pensamento de lado.
Emerson falou dos arrependimentos como “falsas preces”.
Outra causa da infelicidade é que exigimos demais da vida. Queremos que todos os nossos ideais se realizem e, porque não se realizam, ficamos infelizes. Esse desencanto cresce lentamente, ano após ano, à medida que, um a um, nossos sonhos morrem sem se cumprir; à medida que, um a um, os amigos que julgávamos ideais se revelam apenas mortais — e às vezes mortalmente fracos; à medida que somos forçados a renunciar, um a um, aos ideais da juventude que tanto estimávamos. Um ideal morre com dificuldade. Creio que não há sofrimento maior do que ter de abandonar um ideal.
Mas saiba que seu ideal de amor, de amizade, de perfeição em qualquer coisa, nunca será plenamente realizado nesta vida. Não digo isso em espírito pessimista, mas porque acredito que seja verdade. Neste mundo pouco poético, não encontramos realidades poéticas. Podemos fechar os olhos para os fatos da vida e viver em nosso pequeno mundo de sonhos, se quisermos — e se conseguirmos. Lá sempre há poesia suficiente. Lá podemos cultivar nossos ideais à vontade. Quanto a mim, cultivo muitos ideais que sei que jamais se realizarão. Muitas vezes me enganei consciente e deliberadamente, porque o engano me fazia feliz. Isso pode ou não ser sábio; é uma questão sobre a qual se pode discordar razoavelmente.
Dizemos: “Não há religião mais elevada que a verdade.” Suponho que também possamos dizer que não há ideal mais elevado que a verdade; mas há ideais mais belos do que certos fatos, e se é ou não imprudente cultivá-los, eu não sei. Sei apenas que continuarei a fazê-lo enquanto me restar algum ideal para cultivar.
Minha razão me diz que, se eu morresse ou partisse por muito tempo, a maioria dos meus amigos deixaria de pensar em mim com frequência; que aqueles que mais amo logo preencheriam o vazio deixado em seus corações. Devo permitir que esse conhecimento me torne infeliz? Devo me recusar a acreditar no amor que recebo porque sei que um choque relativamente pequeno poderia destruí-lo? Não, certamente não. Ele é tão verdadeiro quanto pode ser, mesmo que não seja feito de matéria mais firme e durável. Culpamos a árvore tília por não ser um carvalho, ou o pequeno riacho por não ser um rio? Cada um tem sua função no grande plano da criação.
Aceitemos as coisas como são, com todas as suas imperfeições, e não soframos porque são menos belas do que gostaríamos. Tirar o melhor proveito das circunstâncias contribui tanto para a felicidade quanto qualquer outra coisa. Quem faz isso nunca pode ser verdadeiramente miserável; sempre encontrará o brilho prateado por trás da nuvem mais escura; e, se não tiver uma felicidade grande e ativa, terá ao menos a satisfação passiva de saber que as coisas não são tão ruins quanto poderiam ser.
E é bem possível que ser feliz nem seja, afinal, a maior preocupação desta vida.
Se realizarmos, da melhor forma possível, o trabalho que nos é dado, sentiremos a bendita consciência do dever cumprido; conheceremos a felicidade que chega ao trabalhador ao final de um dia bem vivido.
E suponho que nada ofereça uma felicidade maior e mais satisfatória do que o sucesso no trabalho escolhido. Sou daqueles que acreditam no trabalho. Ele não é um mal, mas um bem positivo. O trabalho, mesmo aquele de que não gostamos, é um grande mestre, uma grande mãe. Fortalece a vontade e desenvolve a firmeza de propósito. É preciso muita força de vontade para persistir, ano após ano, em um trabalho que não nos agrada, a fim de alcançar um resultado desejado; mais difícil ainda quando o objetivo é apenas garantir a própria sobrevivência. Ainda assim, é possível ser moderadamente feliz mesmo nessas condições.
Mas se nosso trabalho é algo que amamos — como uma arte ou uma ciência — algo que fazemos por si mesmo, sem pensar em ganho material, então nossa felicidade se aproxima da perfeição, especialmente se alcançamos um grau razoável de sucesso.
Se bem me lembro, Schopenhauer disse que a maior aproximação da felicidade perfeita neste mundo é a do artista criador em seu trabalho. Por isso, são sábios os que cultuam a Arte.
“Pois ela pode assim formar
A mente que existe em nós,
Imprimir-lhe quietude e beleza,
E alimentá-la com pensamentos elevados,
Que nem línguas maldosas,
Nem julgamentos apressados, nem zombarias egoístas,
Nem cumprimentos sem bondade, nem todo
O árido convívio da vida comum
Jamais prevalecerão contra nós,
Nem perturbarão nossa alegre fé
De que tudo o que vemos
Está cheio de bênçãos.”
Na Arte, pode-se perder a si mesmo, livrar-se daquela sensação de separação dos outros, que é desolação. Nos momentos de inspiração, de fervor criativo, o artista sente-se parte do grande Criador; ele comunga com os deuses.
Um jovem certa vez me disse que, para ser feliz, precisava interessar-se tanto por algo a ponto de esquecer-se completamente de si mesmo. Sem saber, ele tocou numa grande verdade, num grande mistério.
Há outra questão muito debatida pelos filósofos — e por outros — que é a necessidade de extinguir o desejo. Creio que a pessoa sem desejo algum deve achar a vida extremamente entediante. Imagine um mundo em que não haja nada pelo que trabalhar, um estado em que nada se deseja, em que nada causa prazer ou dor. Eu preferiria uma boa e intensa dor a tamanha apatia.
Ainda assim, creio que essas duas visões extremas podem ser conciliadas.
Acho que aqueles que falam tanto em extinguir o desejo referem-se apenas ao desejo por satisfação egoísta; enquanto os que amam a vida e a ação precisam ter algum propósito além da mera existência e da gratificação de desejos egoístas.
Vivamos de forma simples e natural, sem pressa e sem medo, desejando com intensidade aquilo que nos faz bem, afastando o que é egoísta e nocivo, e teremos uma medida saudável de felicidade, pois teremos criado harmonia dentro de nós.
Toda verdadeira felicidade vem de dentro. Você pode percorrer o mundo inteiro, pode ter riquezas para satisfazer todos os desejos que o dinheiro pode atender, pode ter amigos e companhias agradáveis com quem passar seus dias e noites; mas, se a alma desperta tem consciência das horas desperdiçadas, dos deveres não cumpridos e da atrofia de dons que poderiam ser usados de forma nobre para si e para a humanidade, essa alma não conhecerá felicidade digna desse nome. Em momentos de esquecimento, pode encontrar prazer; mas a felicidade é um sentimento mais profundo e tranquilo: é contentamento com tudo o que foi, é e será.
É preciso, então, ter fé em si mesmo; é preciso confiar em si. Somos felizes quando confiamos em nós; quando duvidamos de nós, somos miseráveis. Alguma vez um sentimento de desconfiança em relação a si mesmo se insinuou em você? É desesperador! É completa falta de esperança! Mas nenhuma pessoa que realmente confia em si mesma pode ser infeliz por muito tempo. A pessoa verdadeiramente autoconfiante está protegida contra as formas mais fracas de miséria.
É claro que há graus de felicidade. Algumas naturezas são capazes de uma intensidade de emoção que a maioria jamais conhecerá. Mas a maioria não é infeliz por não experimentar esse êxtase maior, porque nada sabe a respeito dele; e, sendo mais densas e de sensibilidade menos refinada, acabam protegidas de muito sofrimento que atinge as naturezas mais delicadas.
Tudo tem sua compensação em algum lugar. Essa é a lei do Karma.
Uma disposição feliz pode ser um dom da natureza, mas, como todos os dons naturais, pode ser cultivada. Como alguém disse:
“A vida é aquilo que fazemos dela;
E se é boa ou má
Depende apenas da forma como a encaramos.”
O descontentamento, se alimentado, torna-se crônico. Conheci pessoas que pareciam realmente odiar a si mesmas e a todos os outros — e eram sempre infelizes.
Felicidade é Amor — não apenas por uma ou duas pessoas, mas por todos, um grande amor por tudo o que foi criado. Um gênio nobre expressou isso assim:
“Ó milhões, eu vos adoro!
Um beijo para o mundo inteiro.”
Ninguém que sinta isso pode deixar de ser feliz.
Mas esse amor universal não precisa tornar alguém indiferente ao amor particular, como muitos parecem acreditar. E aqui quero dizer que considero um grande erro tentar extinguir toda afeição especial do coração. Ninguém ama mais a Humanidade por ser indiferente aos que lhe são mais próximos. Isso é puro sofisma — em minha opinião. Creio que, na mesma proporção em que alguém é capaz de amar profundamente, de modo verdadeiro e altruísta, um homem ou uma mulher, será também capaz de amar a humanidade e trabalhar para elevar os que caíram. E Pinero nos diz que “aqueles que amam profundamente nunca envelhecem”.
O problema é que somos egoístas demais em nosso amor. Pensamos sempre no que vamos receber, não no quanto e com que generosidade podemos dar. Não precisamos ser tão avaros com o coração.
Cultivemos também o espírito de bondade e de tolerância. Enquanto alguém odeia outra pessoa, sua felicidade estará corrompida. Haverá uma mancha escura na alma.
Dê livremente — não apenas coisas materiais, mas dê a si mesmo, sua simpatia. Talvez não adotemos a visão extrema de Drummond, de que “não há felicidade em ter ou obter, mas apenas em dar”; ainda assim, se olharmos para trás, veremos que nossos momentos mais felizes foram aqueles em que substituímos uma lágrima por um sorriso, ou levamos uma canção a lábios que só conheciam suspiros. A felicidade não resulta da posse de algo, como geralmente se supõe, mas do uso livre, pleno e desimpedido de nossas capacidades em um serviço altruísta.
Para pessoas vaidosas e egoístas isso pode parecer impossível; mas cheguei a acreditar que o ser mais feliz do mundo é o verdadeiro filantropo, aquele cujo principal propósito na vida é levar luz à vida dos outros. Você se lembrará de que o nome de Abou-ben-Adhem, que “amava seus semelhantes”, estava na lista do anjo acima dos nomes daqueles que “amavam o Senhor”. A alma desse homem está em harmonia com a alma universal. Essa harmonia traz felicidade. É a falta de harmonia que causa a infelicidade.
O que desejo dizer, para concluir, foi expresso tão bem por Matthew Arnold, em seus versos sobre a “Autossuficiência”, que cito o poema aqui:
“Cansado de mim mesmo, e farto de perguntar
O que sou e o que devo ser,
À proa deste navio me coloco, que me leva
Adiante, adiante, sobre o mar estrelado.
Um olhar de desejo apaixonado ao mar e às estrelas:
‘Vós que desde a infância me acalmastes,
Acalmai-me, ah, dai-me paz até o fim!
Ah, mais uma vez’, clamei, ‘ó estrelas, ó águas,
Renovai em meu coração vosso poderoso encanto;
Deixai que eu, ao vos contemplar,
Sinta minha alma tornar-se vasta como vós!’
Do intenso e claro firmamento semeado de estrelas,
Sobre o caminho inquieto do mar iluminado,
Veio a resposta no ar da noite:
‘Se queres ser como eles são, vive como eles vivem.
Não temendo o silêncio ao redor,
Nem se distraindo com as cenas que veem,
Eles não exigem que as coisas externas
Lhes deem amor, diversão ou simpatia.
E com alegria as estrelas cumprem seu brilho,
E o mar seu longo rolar prateado pela lua;
Pois vivem centrados em si, sem se consumir
Com as febres de almas diferentes.
Limitados a si mesmos, indiferentes
Ao estado das outras obras de Deus,
Derramando todas as forças em suas próprias tarefas,
Eles alcançam a vida poderosa que vês.
Ó voz nascida do ar! há muito, clara e severa,
Um clamor como o teu ecoa em meu coração:
‘Resolve ser tu mesmo; e sabe que
Aquele que se encontra perde toda miséria!’”
Fonte: Universal Brotherhood – January 1898. Disponível em . Tradução feita pelo chat GPT e google tradutor, revisado por erica b. [texto original em inglês está em domínio público]
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Elsa Barker (1869–1954) foi uma romancista, poeta e contista norte-americana, nascida em Leicester, Vermont. Órfã ainda jovem, iniciou a carreira como taquígrafa, professora e jornalista, atuando também como editora e palestrante, com colaborações para a Consolidated Encyclopaedia Library (Biblioteca Enciclopédica Consolidada) e para a imprensa de Nova York. Publicou peça de teatro, romance e vários poemas. Interessou-se pelo ocultismo, filiando-se à Sociedade Teosófica e à Ordem Rosacruz de Alpha et Omega, experiências que influenciaram suas obras. Nos últimos anos, dedicou-se ao estudo da psicanálise, viveu por um período na Europa e faleceu em 31 de agosto de 1954.
(fonte: https://en.dharmapedia.net/wiki/Elsa_Barker , e, https://www.serlinglake.com/authors/elsa-barker)
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A sua literatura foi influenciada pela ideologia do movimento teosófico, o que se reflete nos poemas dela que eu pude ler.
Segundo a explicação do site da sociedade (https://www.theosociety.org/pasadena/ts/h_tsintro.htm) : “Teosofia: A palavra deriva do grego theos (deus, divindade) e sophia (sabedoria). Sua filosofia é uma apresentação contemporânea da sabedoria perene que fundamenta as religiões, as ciências e as filosofias do mundo”.
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Encontrei dois registros pela internet, mas sem fonte confiável:
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The Son of Mary Bethel (1909)
Stories from the New Testament for Children (1911)
The Body of Love (1912)
Letters from a Living Dead Man [archive] (1914, 1920)
Songs of a Vagrom Angel (1916)
Fielding Sargent (1922)
The Cobra Candlestick (1928)
The C.I.D. of Dexter Drake (1929)
The Redman Cave Murder (1930)
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Outros textos sobre Elsa Barker:
Como o texto “Felicidade” está em domínio público, está narrado integralmente aqui. (Tradução feita pelo chat GPT e google tradutor e revisado por erica b)
A escrita mística de Elsa Barker: Um encontro com Felicidade (no youtube aqui)
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Espero que tenha inspirado você.
Vou adorar ler seu comentário e conversar com você!